La luz: su naturaleza y propiedades

La luz es un fenómeno fascinante. Además de permitirnos ver, produce tiene una serie de propiedades increíbles, como la de viajar a casi 300k m/s (eso es más de 1 millón de km/h).  Vamos a descubrir algo más sobre ella en los siguientes videos.

¿Qué es la luz? ¿Por qué vemos colores?

Cada color se corresponde con una frecuencia dentro del espectro electromagnético.

Eh, pero ahí los colores del arcoíris son solo un trocito en el medio.

Efectivamente. Porque nuestros ojos no ven la mayor parte del espectro: ni por debajo del rojo (infrarojos, microondas, radio, wifi, etc.) ni por encima del violeta (ultravioletas, rayos x, rayos gamma, etc.).

¿Cómo se propaga la luz? La reflexión de la luz.

La luz se propaga en todas direcciones en línea recta. Por eso el sol es capaz de iluminar todo el sistema solar desde su centro.

Ya, pero si solo se propaga en línea recta... ¿Cómo es posible que llene toda una habitación?

Eso es debido a su capacidad de rebotar en diferentes cuerpos. Este fenómeno se conoce como reflexión de la luz. Deja que te lo explique con este vídeo.

Como habéis podido comprobar, gracias a la reflexión de la luz podemos ver los objetos a nuestro alrededor (siempre y cuando haya luz suficiente, claro). 

Ya, pero yo lo que no acabo de entender es cómo hacen los ojos para ver.

Bueno, los ojos son lo que conocemos como una cámara oscura. Hay diferentes tipos de cámaras oscuras, pero las que más te sonarán son las cámaras de fotos y de vídeo.

¿Estás intentando decirme que mi ojo imita a una cámara de fotos?

Bueno... En realidad es justo al revés. Tanto las cámaras de fotos y vídeo como las cámaras oscuras que proyectan imagen sobre alguna superficie son imitaciones de los ojos que encontramos en la naturaleza.

En los dos siguientes vídeos puedes ver cómo construir una cámara oscura de tipo caja y otra de tipo tubo.

Experimento: haz tu propia cámara oscura.

Este segundo tipo de cámara se suele utilizar para poder observar el sol (por ejemplo durante un eclipse) sin mirarlo directamente, ya que podrías dañar tus retinas y llegar a perder la vista.

Vale. Esa parte la he entendido. Pero hay veces que veo cosas muy raras como espejismos, o cosas que parecen romperse cuando las meto en el agua. ¿Eso cómo lo explicas?

¡Muy buena pregunta! Pues eso se debe a un fenómeno que llamamos refracción de la luz, que no es más que la capacidad de cambiar de dirección cuando cambia de medio (por ejemplo del aire al agua o al contrario).

¿Y solo por eso hace cosas tan raras?

Tanto como hacerte ver las cosas al revés. Si no te lo crees, prueba a hacer el siguiente experimento.

Experimento: La luz cambia de dirección. La refracción de la luz

¿Y todo esto lo hemos tenido siempre claro? La luz a través de la historia.

Para los que se hayan quedado con ganas de más, este documental explica cómo ha ido cambiando la idea que teníamos sobre la luz a lo largo de la historia. Porque la forma de verlo ha cambiado muchísimo.

Hombre, ha cambiado la mía después de una unidad de ciencias, así que no me quiero imaginar cuánto ha cambiado a lo largo de toda la historia de la humanidad...

Eso es. En esta primera parte se explican los cambios desde la Grecia Antigua (sí, ya sé, otra vez los griegos...) hasta Sir Isaac Newton, que se pasó la pandemia de Peste Bubónica de 1665 haciendo experimentos que...

¡¿Cómo?! ¡¿Que Newton también pasó una pandemia?!

Pues sí. Y bastante más gorda que la de ahora. Lo que pasa es que como no podía pasarse el día jugando a la Play ni haciendo videollamadas ni clases de yoga online, se puso a jugar con lo que tenía más a mano: la luz. Pero eso es os lo cuentan en el vídeo y no quiero hacer spoilers.